EK333: রাসেলের মার্সিডিজ ভবিষ্যৎ অনেক আগেই ঠিক ছিল, ভার্স্টাপেনের থাকা-না-থাকা কোনো

ভার্স্টাপেন ঘোষণা করেছেন পরের মৌসুমও রেড বুলে থাকবেন, এতে উলফের মার্সিডিজ চালক সাজানোর পরিকল্পনা বিঘ্নিত হয়নি। রাসেলের ভবিষ্যৎ অনেক আগেই ঠিক হয়ে গিয়েছিল।

মার্সিডিজ এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা না করলেও রাসেল ও আন্তোনেলি টানা তৃতীয় মৌসুম কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে খেলবেন, লাইনআপ অপরিবর্তিত। এ মৌসুমের শুরুর দিকে ভার্স্টাপেন ও রাসেলের সিট নিয়ে গুজব ওঠে। সতীর্থ আন্তোনেলি যখন পাঁচবার টানা জিতছেন, রাসেলের শিরোপা লড়াই প্রায় শুরুর আগেই শেষ; বাইরে ধারণা হয়, ভার্স্টাপেন যদি রেড বুল ছাড়তে চান, রাসেলের সিটই বিপদে পড়বে।

ডাচ গ্র্যান্ড প্রিক্সের আগের রাতে সে অনুমান থেমে যায়: ভার্স্টাপেন ও রেড বুল ঘোষণা করে, তিনি শুধু পরের মৌসুম থাকবেন না, চুক্তি ২০৩০ সাল পর্যন্ত বাড়াচ্ছেন। উলফ জোর দিয়ে বলেন, এ সিদ্ধান্ত মার্সিডিজের পরের বছরের চালক পরিকল্পনায় কোনো প্রভাব ফেলেনি। রাসেলের চুক্তি নবায়নের ঘোষণা কবে হবে জানতে চাইলে তিনি বলেন: অনেক আগেই হয়ে গেছে, আমরা শুধু বড় করে বিবৃতি দিইনি, সত্যিই বেশি কিছু বলার নেই।

গত বছর ও এ বছর আবার জেগে ওঠা ভার্স্টাপেন গুজব প্রসঙ্গে উলফ হেসে বলেন: সেটা পুরোপুরি কাকতালীয়। সামাজিক মাধ্যমের যুগে মানুষ লুকোতে পারে না; আমরা শুধু পানিতে গল্প করছিলাম, কেউ পাশে ফোন তুলে ছবি তুলে আপলোড করে দিচ্ছিল। মানুষ মাথা খুঁজে নানা কিছু কল্পনা করে, আমার কাছে ব্যাপারটা মজার।

রাসেলের তুলনায় আন্তোনেলির সিট নিয়ে কখনও প্রশ্ন ওঠেনি। জাপান স্টপে তিনি রাসেলকে টপকে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ওঠেন; এ মৌসুমে ইতিমধ্যে আটটি জয়, ৮১ পয়েন্টের ব্যবধান, প্রথম বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ মাত্র এক ধাপ দূরে। উলফ বলেন, তিনি স্পঞ্জের মতো সব শোষণ করেন, কম্পিউটারের মতো ভেবে কাজ করেন, শীত পার হয়ে পুরোপুরি পাল্টে গেছেন। গত বছর এ নবাগত টানা নয় স্টপে পয়েন্ট পাননি, প্রশ্ন উঠেছিল; মার্কোও সন্দেহ করেছিলেন মার্সিডিজ খুব তাড়াতাড়ি তরুণকে তুলেছে। উলফ মনে করেন, ঠিক এমন কঠিন পর্যায়ই চরিত্র গড়ার জন্য সবচেয়ে জরুরি।

EK333 নিরাপত্তা চেক